রাজধানী ঢাকার প্রেক্ষাগৃহে বসে যারা ‘ব্রীজ অন রিভার কাউয়াই’ দেখে আতংকে ভয়ে শিউরে ওঠেন, তাদের কেউ জানলেন না কোনদিন যে, একাত্তরে সারা বাংলার বুক জুড়ে ব্রীজ কাউয়াই’-এর চেয়ে লোমহর্ষক বহু অপারেশন করেছিল আমাদের বীর মুক্তিযােদ্ধারা। ‘বড়খাতা ব্রীজ’ অপারেশন তার একটি। এই ব্রীজটা উড়ানাের জন্য মুক্তিযােদ্ধারা প্ল্যান করে মে মাসে। এই ব্রীজটি পাকহানাদারদের জন্য ছিল অপরিসীম গুরুত্বপূর্ণ। কেননা, এই ব্রীজের ওপর দিয়ে চলে গেছে রেললাইন। যার সাথে রংপুরের সমগ্র এলাকা যুক্ত রেখে পাকবাহিনী ভারী রসদ ও সমরাস্ত্র সরবরাহ অটুট রেখেছে। এই ব্রীজ খতম করতে পারলে সরাসরি রংপুরের যােগাযােগ ব্যবস্থা বিচ্ছিন্ন করা যায় এবং পুরােপুরি মুক্ত হতে পারে হাতীবান্দা, বড়খাতাসহ ২২ মাইল এলাকা। ৬নং সেক্টর কমাণ্ডার উইং কমাণ্ডার খাদেমুল বাশার সিদ্ধান্ত নিলেন হানাদারদের রেললাইন বিচ্ছিন্ন করে ওদের কাবু করতে হবে এবং এই বড়াখাতা ব্রীজ উড়িয়ে দিতে হবে। মে মাসের শেষ সপ্তাহে একটা কমাণ্ডে গ্রুপ পাঠালেন তিনি। বড়খাতা ব্রীজের ওপর পাক-পাঞ্জাবীর বাহিনী ছিল প্রস্তুত। কোন সুযােগই ছিল না মুক্তিবাহিনীর কমাণ্ডো গ্রুপ কাছে ভিড়বার। ফিরে এল তারা। জুলাই মাসের মাঝামাঝি আরেক কমাণ্ডো গ্রুপকে পাঠালেন। দুর্ভেদ্য সে অঞ্চল। পিঁপড়ের মতাে ছেয়ে আছে পাকফৌজ ব্রীজের ওপরে, নিচে, ডাইনে ও বামে। ব্যর্থ হয়ে ফিরে এল তারা। আগস্ট মাসের ৪ তারিখ। তৃতীয়বারের মতাে একটা গ্রুপ গেল। সাথে প্রাক্তন ইপিআর বাহিনীর বাঙালি জোয়ান। ব্রীজের কাছাকাছি প্রায় পৌঁছেছিল তারা। কিন্তু না। হানাদার বাহিনী শকুনের চোখ মেলে প্রস্তুত ছিল। ফায়ার ওপেন করে দিল আমাদের কমাণ্ডো গ্রুপটার ওপর। ক্যাজুয়েলটিসহ ব্যর্থ হয়ে ফিরে এল তারা। বসলেন কমাণ্ডার খাদেমুল বাশার। হেডকোয়ার্টারে ডাকলেন ঐ এলাকার সাব-সেক্টর কমাণ্ডার ক্যাপ্টেন মতিউর রহমানকে (বীরবিক্রম), ডাকলেন কোম্পানী কমাণ্ডার হারেসউদ্দিন সরকারকে (বীরপ্রতীক)। চুলচেরা বিশ্লেষণ হয়ে গেল হাতীবান্দার ম্যপ নিয়ে। পথঘাট এঁকে দিয়ে দিলেন তিনি ক্যাপ্টেন মতিউর ও হারেসউদ্দিনের কাছে।
অত্যন্ত সন্তপর্ণে ধীরে ধীরে ক্যাপ্টেন মতিউর তিস্তার ওপর থেকে তুলে আনলেন তাঁর বারােজন সাথীকে। গুণে গুণে নিলেন তিনি। হ্যাঁ, এবার পেছনে চল সবাই। ৬০০ গজ দূরে এসে থামলেন তারা। সেই মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে রাত পৌনে দুটার দিকে ডেটনেটে আগুন ধরালেন তারা। প্রচণ্ড শব্দে, সেই বৃষ্টিপাতের মধ্যে মনে হল আকাশ ভেঙ্গে রাশি রাশি বজ্রপাত হচ্ছে ব্রীজ বড়খাতার ওপর। তিস্তার বুকে গুড়াে হয়ে ভেঙ্গে পড়ছে হানাদারদের বাঙ্কার, ভেঙ্গে পড়ছে হানাদারেদের শরীর। জয় বাংলা’ ধ্বনি দিয়ে এলএমজি’র ফায়ার ওপেন করে দিল মতিউর, হারেসরা। পেছন থেকে কভারিং ফায়ার এল লেঃ মেজবাহইদ্দীনের কাছ থেকে। ছুটছে হানাদাররা, ব্রীজের চারাপাশের বাঙ্কার ছেড়ে ভাগছে প্রাণভয়ে, উর্ধ্বশ্বাসে ছুটে যাচ্ছে পেছন পানে। আক্রমণের আকস্মিকতায় ভীতসন্ত্রস্ত হানাদারদের ওপর বৃষ্টির ধারার মতাে গুলিবর্ষণ করে চলেছে বীর মতিউর, বীর হারেসরা। বাংলার দুশমনরা পেছনে ১৫টি ডেডবডি ফেলে রিট্রিট করল। ব্রীজ বড়খাতার ওপারে উড়ল মুক্তির পতাকা। তিস্তার ওপাশ মুক্ত হয়ে গেল চিরতরে। যে ব্রীজের জন্য পাঞ্জাবীরা গর্ব করে বেড়াত, তাদের দালালরা যে বড়খাতা ব্রীজের কথা বলে মুক্তিবাহিনীর পরাজয়ের প্রমাণ খাড়া করত সেই বড়খাতা ব্রীজের বিজয় যখন সম্পন্ন হল আনন্দে আবেগে কাঁদল ক্যাপ্টেন মতিউর, কাঁদল হারেসরা। একে অপরকে জড়িয়ে ধরল বুকে। যুদ্ধের ইতিহাসে ব্রীজ অন রিভার কাউয়াই’-এর নাম যদি থাকে, থাকবে আমাদের মুক্তিযােদ্ধাদের বীরত্বের গাঁথা নিয়ে ব্রীজ অন রিভার তিস্তার নাম। (সূত্র : বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধঃ দলিলপত্র অষ্টম খণ্ড, মুসা সাদিক রচিত।)
সূত্র : মুক্তিযুদ্ধের দু’শো রণাঙ্গন – মেজর রফিকুল ইসলাম পিএসসি সম্পাদিত