বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে ভারতের প্রখ্যাত রাজনীতিবিদ সিদ্ধার্থ শঙ্কর রায়
সিদ্ধার্থ শঙ্কর রায় (১৯২০-২০১০) ভারতের প্রখ্যাত রাজনীতিবিদ, প্রাক্তন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী, পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী এবং মুক্তিযুদ্ধের সময় বাংলাদেশের একজন নিবেদিতপ্রাণ বন্ধু। তিনি ১৯২০ সালের ২০শে অক্টোবর কলকাতায় জন্মগ্রহণ করেন। দেশবন্ধু চিত্তরঞ্জন দাশের দৌহিত্র সিদ্ধার্থ শঙ্কর রায় একদিকে যেমন একটি অভিজাত ও রাজনৈতিক পরিমণ্ডলে বেড়ে ওঠেন, তেমনি তখনকার শ্রেষ্ঠ বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে অধ্যয়ন করেন। তিনি সেন্ট জেভিয়ার্স কলেজিয়েট স্কুল, প্রেসিডেন্সি কলেজ এবং কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যয়ন শেষে লন্ডনের ইনার টেম্পেল থেকে বার-এট-ল ডিগ্রি অর্জন করেন। তাঁর কর্মজীবন শুরু হয় আইন ব্যবসার মধ্য দিয়ে। রাজনীতিতে আসার আগে একজন তরুণ ব্যারিস্টার হিসেবে তিনি খ্যাতি অর্জন করেন। ১৯৫৭ সালে তিনি পশ্চিমবঙ্গ বিধান সভার সদস্য নির্বাচিত হন এবং মুখ্যমন্ত্রী বিধান চন্দ্র রায়ের সরকারে মন্ত্রিত্ব লাভ করেন। ১৯৬২ সালে তিনি পুনরায় বিধান সভার সদস্য নির্বাচিত হন। ১৯৬৭ সালে ভারতের কেন্দ্রীয় সরকারের শিক্ষা ও যুব মন্ত্রী হন। কেন্দ্রীয় মন্ত্রী হিসেবে তখন তাঁকে পশ্চিমবঙ্গ বিষয়ের বিশেষ দায়িত্ব দেয়া হয়। সিদ্ধার্থ শঙ্কর রায় ১৯৭২-৭৭ সাল পর্যন্ত পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেন। তিনি ১৯৮৬-৮৯ সালে পাঞ্জাবের গভর্নর এবং ১৯৯২-৯৬ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে ভারতের রাষ্ট্রদূত হিসেবে নিয়োজিত ছিলেন।
১৯৭১ সালে সিদ্ধার্থ শঙ্কর রায় ভারতের কেন্দ্রীয় সরকারের পশ্চিমবঙ্গ বিষয়ক দায়িত্বপ্রাপ্ত মন্ত্রী এবং প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী-র বিশেষ দূত ছিলেন। মুক্তিযুদ্ধের সময় পশ্চিমবঙ্গে শরণার্থী পরিস্থিতি, বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের পটভূমিতে পশ্চিমবঙ্গের রাজনৈতিক মেরুকরণ, কলকাতাস্থ বাংলাদেশ সরকার-এর প্রয়োজনীয় সাহায্য ও সহযোগিতা ইত্যাদি বিষয়ে ভারতের কেন্দ্রীয় সরকারকে অবহিতকরণ এবং বাংলাদেশের স্বার্থে কেন্দ্রীয় সরকারের সিদ্ধান্ত গ্রহণকে প্রভাবিত করেন। তিনি প্রবাসে বাংলাদেশ সরকারের প্রতিনিধি বিচারপতি আবু সাঈদ চৌধুরী-র সঙ্গে বিশেষ যোগাযোগ রক্ষা করতেন। ইন্দিরা গান্ধীর বিশেষ দূত হিসেবে তিনি বঙ্গবন্ধুর বিশেষ আস্থাভাজন বিচারপতি আবু সাঈদ চৌধুরীর মাধ্যমে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বাংলাদেশ ও ভারত সরকারের নীতির মধ্যে সমন্বয় সাধনে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। মুক্তিযুদ্ধে বিশেষ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ সিদ্ধার্থ শঙ্কর রায়কে বাংলাদেশ সরকার ২০১২ সালে ‘মুক্তিযুদ্ধ মৈত্রী সম্মাননা’ (মরণোত্তর) প্রদান করে। ২০১০ সালের ৬ই নভেম্বর তিনি পরলোক গমন করেন। [জালাল আহমেদ]
সূত্র: বাংলাদেশ মুক্তিযুদ্ধ জ্ঞানকোষ ১০ম খণ্ড